بعد شهر تقريبا من اكتشاف المتغير اوميكرون، يثبت انه فيروسا معديا جدا وأنه يفلت بدرجة جزئية من اللقاحات ويتمتع بصفة انتشار خطيرة وهي شدة العدوى.
ما هو هذا المتغير الجديد؟
إنها نسخة جديدة من فيروس سارس كوف 2، تم اكتشافها في نهاية نوفمبر في بوتسوانا، ثم في جنوب إفريقيا. تكمن خصوصيته في العدد الكبير من الطفرات مقارنة بالسلالة الأولية للفيروس والمتغيرات السابقة، مثل الدلتا، التي سيطرت إلى حد كبير على الانتشار العالمي منذ صيف عام 2021. يحمل اوميكرون حوالي 50 طفرة في المجموع، بما في ذلك ما لا يقل عن 26 طفرة فريدة من نوعها. لكن المزيد لا يعني بالضرورة الأسوأ حيث تعمل الطفرات أحيانا معا لجعل الفيروس مرعبا، لكنها قد تلغي بعضها البعض. من حيث المبدأ، يمكن للطفرات أن تعمل ضد بعضها البعض. ومع ذلك، في هذه الحالة، من المرجح أن يؤدي الانتقاء التطوري إلى انتشار متغير جديد مع توليفات لطفرات ملائمة للكائن أكثر من غير الملائمة.
ليس من الواضح بالضبط أين وكيف ظهر اوميكرون. أغرت العلماء فرضية تحور الفيروس بصورة بطيئة ومنخفضة في جسم شخص يعاني من نقص المناعة، وهي عملية استغرقت عدة أشهر انتجت نسخة مختلفة بشكل ملحوظ عن السلالة الأولية.
ما الذي تغير؟
من الواضح أن اوميكرون شديد العدوى. كانت هذه مجرد فرضية عندما ظهر لأول مرة ، لكنها أصبحت مؤكدة في بداية ديسمبر، بالنظر إلى الوضع الوبائي في العديد من البلدان.
تعتمد عدوى المتغير على مدى قوة ارتباط الفيروس بالمستقبلات الموجودة على الخلايا البشرية، ولكن أيضا على استقرار الفيروس، حيث يتكاثر في الممرات الهوائية. يحتوي اوميكرون على مجموعة من الطفرات التي تشترك جميعها بربط أقوى بالخلايا البشرية. لكن بالعمل معا، قد يكون لهما تأثير مختلف نوعا ما. ولهذا السبب لا يمكنه التنبؤ بكيفية عمل المتغير في الجسم.
حذرت منظمة الصحة العالمية، من أن اوميكرون ينتشر "بمعدل لم نشهده من قبل مع أي متغير آخر" و "يوجد حاليا على الأرجح في معظم البلدان". تم اكتشاف وجوده حتى الآن في 89 دولة.
سجلت جنوب إفريقيا وجيرانها تفشيا واسعا لحالات الاصابة باومكرون ، وشهدت الدول الأوروبية ارتفاعا شديدا في اعداد الحالات خصوصا في الدنمارك والمملكة المتحدة. وقد يهمن اوميكرون على اوربا بحلول منتصف كانون الثاني، وفقا لتصريحات رئيسة المفوضية الأوروبية هذا الأسبوع.
هل سيحل محل دلتا؟ هذا احتمال كبير، لكن العلماء يقترحون احتمالات أخرى وهي ان يحل اوميكرون محل سلفه لبعض الوقت ولكن ينتهي به الأمر إلى إعادته مرة أخرى أو أن المتغيرين سيعاتشان كما هو الحال بالنسبة لسلالات معينة من فيروس الانفلونزا الموسمية.
ماذا عن اللقاحات؟
هذا هو أحد التحديات العظيمة التي يطرحها انتشار اوميكرون، حيث أن اللقاحات الحالية بدأت تفقد فعاليتها بالفعل بمرور الوقت ضد عدوى متغير دلتا. الطفرات في أوميكرون تقلل إلى حد كبير مناعة الأجسام المضادة ضد الفيروس. النتيجة هي انه من المحتمل أن يصيب الفيروس الأشخاص المصابين سابقا بالفيروس وعددا كبيرا من الملقحيين.
العديد من الدراسات المختبرية الحديثة تدعم هذه الفرضية الأخيرة. لقد أظهرت أن مستوى الاجسام المضادة ينهار ضد أوميكرون لدى الأشخاص الذين تم تطعيمهم بفايزر ومودرنا، وبدرجة أكثر باسترازينكا. اما ساينوفاك فثبت عدم فعاليته ضد اوميكرون. من المسلم به أن الجرعة الثالثة المنشطة تعطي دفعة واضحة لمناعة الاجسام المضادة، لكننا بعيدون جدا عن معرفة إلى أي مدى يستمر هذا التأثير بمرور الوقت.
لكن هذا لا يعني أن اللقاحات تفقد كل فعاليتها لأن الأجسام المضادة هي جزء واحد فقط من الاستجابة المناعية، والتي تشمل أيضا خلايا تسمى الخلايا اللمفاوية التائية. هذه "المناعة الخلوية" تلعب دورا مهما للغاية. تشير دراسة نُشرت هذا الأسبوع في جنوب إفريقيا إلى أن لقاح فايزر لا يزال فعالا للغاية ضد الاصابات الشديدة الناتجة عن اوميكرون.
يبدو أيضا أن اوميكرون يؤدي الى صعوبة علاجات الأجسام المضادة الاصطناعية، خاصة المستخدمة في المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بالفعل. من ناحية أخرى ، نأمل ألا تقاوم الحبوب المضادة لـكوفيد التي أعلنت عنها مؤخرًا مصانع ميرك وفايزر. ومع ذلك، فهذا افتراض لا يزال بحاجة إلى دعم بالحقائق.
اقل خطورة ؟
الجواب لازال مجهولا الى حد كبير. تشير البيانات السريرية من الأسابيع القليلة الماضية بوضوح إلى أن أوميكرون ليس أكثر خطورة من سابقاته، بما في ذلك دلتا. قال العالم الأمريكي أنتوني فوسي في أوائل كانون الأول (ديسمبر)، إن ذلك "شبه مؤكد"، حتى أنه يعتقد أنه يمكن أن يكون أقل خطورة.
لكن هل يجب أن نراهن على هذا الاحتمال؟ إنه رهان محفوف بالمخاطر. بالفعل، أوميكرون ليس قاتلا خطيرا. قبل كل شيء، يحذر العلماء من التأثير الظاهري. إذا كان اوميكرون أقل خطورة ولكنه أكثر عدوى ، فإن العواقب ستظل خطيرة بالفعل على المستوى الجماعي.
حذر رئيس منظمة الصحة العالمية بقوله "نحن قلقون من أن الناس يعتبرون أوميكرون حميدا". "حتى لو تسبب أوميكرون في ظهور أعراض أقل حدة، فإن عدد الحالات يمكن أن تربك مرة أخرى الأنظمة الصحية غير المستعدة".

محمد الربيعي
(بروفسور في انتاج العلاجات الطبية)