الثورة الصناعية (Industrial Revolution): هي ثورة في تكنيك الانتاج، جوهرها الاستعاضة عن العمل اليدوي، بالعمل الممكنن (الآلي)، وهي انتقال المشاغل الرأسمالية الى نظام المعامل في الانتاج الرأسمالي، وقد دللت هذه الثورة على انتصار العلاقات الرأسمالية. وبنتيجة الثورة الصناعية نشأ الأساس لتطوير القوى المنتجة، في المجتمع الرأسمالي، تطويرا سريعا، وظهرت الصناعة الآلية الضخمة، وتطور التقسيم الاجتماعي للعمل، وظهرت فروع انتاجية جديدة، ونشأت مدن ومراكز صناعية جديدة. وكان بروز الرأسمالية، كتشكيلة اجتماعية اقتصادية، هو الأثر الاجتماعي الاقتصادي الرئيسي للثورة. ومع الانتقال الى الانتاج الآلي، اقامت الرأسمالية قاعدتها المادية التكنيكية التي تلائمها، وفرضت سيادتها على اشكال انتاج ما قبل الرأسمالية. وفضلا عن ذلك فإن هذه الثورة، قد ساهمت في ظهور جميع تناقضات الراسمالية، وتفاقمها، الأمر الذي وجد تعبيره في الازمات الاقتصادية المتكررة دورياً، وفي نمو ثروة الرأسماليين وافقار الكادحين، وفي نمو الحركة العمالية. لقد بدأت الثورة الصناعية في الثلث الاخير من القرن الثامن عشر، في انكلترا. وفي النصف الاول من القرن التاسع عشر، اندلعت الثورة الصناعية في دول اوربية اخرى، وفي الولايات المتحدة الامريكية. أما في روسيا، فقد ابتدأ استخدام الآلات في الصناعة، والنقل، في النصف الاول من القرن التاسع عشر، غير ان الثورة الصناعية لم تبلغ مداها الا بعد القضاء على نظام القنانة. وفي اليابان، حدثت الثورة الصناعية في سبعينات القرن التاسع عشر. ان خواص الثورة الصناعية في مختلف البلدان حددتها الظروف التاريخية لتطور هذه البلدان.